法律上對于面包車的定義有著明確的規(guī)定。面包車是那種前后沒有突出的發(fā)動機(jī)艙和行李艙的車。

在《機(jī)動車結(jié)構(gòu)術(shù)語分類》中，它被定義為平頭或短頭車身結(jié)構(gòu)、單層地板、發(fā)動機(jī)中置，高寬比小于等于 0.90，乘坐人數(shù)小于等于 9 人并且安裝座椅的載客汽車。

面包車的分類多樣，像 6 - 8 座型叫微客，9 - 12 座型是輕客，13 座以上型則屬于中型客車。

要注意，有些看似像面包車的 7 座車，比如五菱宏光 S，發(fā)動機(jī)在車頭，就不是面包車，官方歸類為 MPV，行駛證上標(biāo)注的車輛類型是“小型普通客車”，得區(qū)分清楚。

面包車有三個顯著特點，一是平頭或短頭車身結(jié)構(gòu)，二是發(fā)動機(jī)中置，三是寬高比小于等于 0.90。只有同時滿足這三個條件的車，才能算面包車，只要有一個不符合就不算。

上世紀(jì)七八十年代，中國大陸從日本進(jìn)口了一些“工具車”，才有了“面包車”這個稱呼。

判斷自己的車是不是面包車，最簡單直接的辦法就是看行駛證上簽注的車輛類型。要是行駛證沒注明，那就根據(jù)面包車的定義大致判斷。

《公共安全行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)》對面包車的定義包括平頭或短頭車身結(jié)構(gòu)、單層地板、發(fā)動機(jī)中置、寬高比小于等于 0.90、乘坐人數(shù)小于等于 9 人。面包車的發(fā)動機(jī)不在車頭，往往裝在坐凳下面。另外，還能根據(jù)行駛證上的外廓尺寸判斷，如果高寬比小于或者等于 0.9 且乘坐人數(shù)小于 9 人，那就是面包車。