自動擋汽車檔位的設計主要基于多方面的考慮。

首先，P 檔為駐車檔，用于長時間停車，其位置在最上面，是為了防止車輛未停穩(wěn)時掛入損傷變速箱。

R 檔是倒檔，通常在停車入位時使用，放在 P 檔之后方便操作。

N 檔是空檔，置于 R 檔和 D 檔之間，一來可使汽車在由前向后行駛時動力暫時停頓，讓換擋更平穩(wěn)；二來能避免 D 檔和 R 檔之間因沒有空擋而誤操作損壞變速箱，還能防止掛錯擋引發(fā)事故。

D 檔是前進檔，滿足日常行駛需求。

歷史上，自動擋汽車的變速器檔位曾是 PRND321，P 檔在最前防止停車滑動，R 檔在最后方便倒車。早期還有 PNDLR 的排序，因易造成交通事故而被改進。

此外，N 檔的設計也為了方便維修，避免在掛 N 檔時因跨過 R 或 D 檔導致閥體油壓變動引發(fā)問題。

自動擋檔位設計種類多樣。直排式擋位常見，換擋直接，但盲操作易掛錯擋；懷擋在歐美流行，位置在方向盤右側，能節(jié)約中控臺空間，但操作繁瑣；階梯式擋位又叫蛇形擋位，掛擋不易錯，操作不如直排式直接；旋鈕式擋桿少見，如捷豹和路虎部分車型使用，熄火后旋鈕會降下與中控臺形成平面，精致美觀。

總之，自動擋汽車檔位設計充分考慮了使用習慣、安全性、維修便利性等多方面因素，不斷改進和優(yōu)化，以提供更好的駕駛體驗。