自卸式垃圾車的工作原理其實跟自卸式貨車類似，主要依靠一套液壓系統(tǒng)實現(xiàn)箱體自卸。

裝垃圾時，需人工用工具將垃圾弄到車上。卸垃圾時，車輛液壓頂升起，垃圾從箱體后部直接倒出。

自卸式垃圾車的液壓系統(tǒng)通常由三部分組成，即動力部分、操作部分和執(zhí)行部分。

動力部分包括取力器、液壓泵及連接兩者的傳動機(jī)構(gòu)。操作部分用于控制舉升液壓缸實現(xiàn)車廂傾翻，它應(yīng)有舉升、保持和下降這三個動作。

舉升動作時，手動閥手柄旋出，換向閥處于常開狀態(tài)，限位閥常閉，舉升缸縮短。當(dāng)要傾斜貨物時，先驅(qū)動液壓泵，此時泵輸出的壓力油經(jīng)單向閥、四通閥、換向閥、三通閥流回油箱，車廂不動，這是液壓泵空轉(zhuǎn)啟動。再將手動閥手柄向里旋進(jìn)，排出壓力油推動換向閥閥芯，使其由常開變?yōu)槌ｉ]。這時泵輸出的壓力油經(jīng)單向閥、四通閥進(jìn)入液壓缸，將車廂頂起傾卸貨物。若系統(tǒng)壓力超過一定值，安全閥會打開溢流，使系統(tǒng)壓力保持在調(diào)節(jié)壓力以下。當(dāng)車廂傾斜到極限位置時，舉升缸牽動限位閥閥桿，使其由常閉變?yōu)槌ｉ_，泵輸出的壓力油經(jīng)四通閥、限位閥、三通閥流回油箱，車廂保持在極限傾位置。

下降動作時，先關(guān)閉泵，再將手動閥手柄向外旋出，換向閥控制油泄回手動閥，舉升缸在車廂重力作用下將油液壓出，打開換向閥，使其由常閉變?yōu)槌ｉ_，舉升缸內(nèi)的油液經(jīng)四通閥、換向閥、三通閥流回油箱，車廂回位。

一些自卸式垃圾車如 5090ZLJEQ3 型，操作由液壓控制系統(tǒng)完成，控制方式為手動。其專用機(jī)構(gòu)工作采用液壓驅(qū)動，取力器從汽車發(fā)動機(jī)獲取動力帶動油泵旋轉(zhuǎn)。

液壓系統(tǒng)由油箱、油泵、分配閥、液壓翻蓋系統(tǒng)、液壓缸、濾油器和管路等組成。車輛箱體采用優(yōu)質(zhì)碳鋼板全密封焊接結(jié)構(gòu)，強(qiáng)度高、重量輕，不產(chǎn)生二次污染。