汽車電氣系統主要由電源系統、用電設備、電子控制系統、儀表檢測系統和配電裝置等部分組成，具有低電壓、直流電、單線制、負極搭鐵等結構特點。

電源系統包含蓄電池、發(fā)電機和調節(jié)器。其中，發(fā)電機是主要電源，工作時對除起動機外的所有用電設備供電，并為蓄電池充電。汽車發(fā)電機有直流和交流之分，前者利用機械換向器整流，后者用硅二極管整流，也稱硅整流發(fā)電機。

用電設備有起動系統、點火系統、照明系統、信號系統及輔助系統等。比如照明系統中的各種信號燈，能保證車輛運行時的人車安全。

電子控制系統應用廣泛且不斷提升，包括車輛電子系統，如發(fā)動機、制動器、轉向器等的控制；車身電子系統，提供舒適乘坐環(huán)境和方便操縱性；整車網絡，連接車上所有電子系統實現信息共享和協調工作。像發(fā)動機點火系統會根據車速確定點火提前角，自動變速系統能平滑換檔并節(jié)油，電動助力轉向系統根據車速控制助力大小等。

儀表檢測系統包含電流表、電壓表、溫度表、燃油表等監(jiān)測儀表。

配電裝置有控制開關、中央接線盒等。

汽車電氣系統的結構特點如下：一是低電壓。現代汽車標準電壓有 6V、12V、24V 三種，汽油車多為 12V，重型柴油車多為 24V。12V 電源系統輸出額定電壓為 14V，24V 電源系統輸出額定電壓為 28V，低壓安全性好。二是直流電。因為起動機是直流串激式電動機，工作靠蓄電池供電，蓄電池電能耗盡得用直流電充電，所以汽車電氣系統以直流電為電源。三是單線制。從電源到用電設備用一根導線連接，另一根導線由車體或發(fā)動機體金屬部分代替，能節(jié)省導線、簡化線路、方便安裝檢修，但個別地方存在雙線制。四是負極搭鐵。國家標準規(guī)定蓄電池的一個電極接到車體上叫“搭鐵”，蓄電池負極與車體連接稱負極搭鐵，這也是交流發(fā)電機正常工作的必要條件。