汽油發(fā)動機的工作原理主要是通過四個活塞行程來實現(xiàn)化學能到機械能的轉(zhuǎn)化。

進氣行程中，進氣門開啟，排氣門關閉，活塞從上止點向下止點移動，氣缸容積增大形成真空吸力，空氣經(jīng)進氣管道和進氣門被吸入，噴油嘴噴出霧化汽油與空氣混合，此時氣缸內(nèi)氣體壓力約 0.075-0.09MPa，混合氣溫度 370-400K。

壓縮行程時，進、排氣門均關閉，曲軸推動活塞由下止點向上止點移動，混合氣被壓縮，壓力增加到 0.6-1.2MPa，溫度達 600-700K，壓縮比越大，燃燒速度越快，發(fā)動機功率越大、經(jīng)濟性越好，一般轎車壓縮比在 8-10 之間。

膨脹行程也稱作功行程，進、排氣門仍關閉，活塞接近上止點時火花塞點火，燃燒后燃氣壓力和溫度迅速增加，最大壓力 3-5MPa，溫度 2200-2800K，高溫高壓燃氣推動活塞運動輸出機械能，行程終了時壓力 0.3-0.5MPa，溫度 1300-1600K。

排氣行程中，排氣門開啟，活塞由下止點向上止點移動，廢氣靠壓力自由排氣，再被強制排到大氣中，此時氣缸內(nèi)壓力約 0.105-0.115MPa，廢氣溫度 900-1200K。

汽油機工作是燃燒燃料產(chǎn)生動能，驅(qū)動活塞往復運動，帶動連桿、曲柄圍繞曲軸中心圓周運動而輸出動力。其結(jié)構包括機體，是各部機件裝配基體；曲柄連桿機構，把活塞直線運動變?yōu)榍S旋轉(zhuǎn)運動輸出動力；配氣機構，讓可燃混合氣及時充入和廢氣及時排出；燃料供給系統(tǒng)，提供合適可燃混合氣并排出廢氣；冷卻系統(tǒng)，散熱保證發(fā)動機正常工作；潤滑系統(tǒng)，減少摩擦阻力、減輕磨損、清洗和冷卻零件；點火系統(tǒng)，在汽油機中產(chǎn)生電火花點燃氣缸內(nèi)混合氣。