潤滑油基礎油的生產工藝主要分兩步。

第一步是原油“進化”。原油從地底開采出來，經過加工處理，比如常壓蒸餾法能產出石油氣體、汽油、煤油、柴油、重柴油、重油，減壓蒸餾法能產出輕質、中質、重質潤滑油和減壓油渣。這之后還要通過催化進行半成品制作，再經過精制加工去除雜質，從而產生汽車可用的基礎油。

第二步是基礎油“進化”。潤滑油基礎油按照 API 標準分為 1-5 類，我國也沿用此標準，等級越高精制成份越高。

1 類基礎油生產以物理過程為主，不改變烴類結構，質量取決于原料中理想組分的含量和性質。

2 類基礎油使用化學方式生產，是溶劑工藝和加氫工藝結合的產物，能改變原來化學分子結構。

凝聚法是制備潤滑脂常用方法，先將稠化劑在高溫下分散在基礎油中，冷卻后稠化劑在油中凝聚成膠體或微晶體形成結構骨架制成潤滑脂。分散法借助化學力或機械力使稠化劑充分分散到基礎油中形成結構體系，常用于無機和部分有機潤滑脂的制備。

各類基礎油特點不同。

1 類基礎油潤滑效果差，抗高低溫性能差，含硫量高，抗腐蝕性氧化性差，易積碳。

2 類基礎油含硫量大幅減少，潤滑效果有改善，仍易積碳，高低溫性能一般。

3 類基礎油是高粘度指數(shù)的加氫基礎油，含硫量少，抗腐蝕性好，氧化穩(wěn)定性好，潤滑效果好，高低溫表現(xiàn)好。

4 類基礎油通常采用乙烯聚合法，潤滑效果優(yōu)良，成分純凈無雜質，抗腐蝕性好，不易積碳，高低溫表現(xiàn)好，但與添加劑兼容性差。

5 類基礎油傾點低，粘度高，適用于極高、低溫場合，缺點是含氧化性差，更換周期較短。