機油等級主要依靠質量等級和粘度等級來劃分。

質量等級方面，S 開頭系列代表汽油發(fā)動機用油，比如 SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN，字母越靠后環(huán)保級別越高，SN 級是目前環(huán)保級別最高的。C 開頭系列代表柴油發(fā)動機用油，如 CA、CB、CC、CD、CE、CF，字母越靠后機油等級越高。當 S 和 C 兩個字母同時存在，表示此機油為汽柴通用型。

粘度等級方面，按照 SAE 的粘度劃分法，分為夏季用的高溫型、冬季用的低溫型和冬夏通用的全天候型。夏季高溫型有 20、30、40、50，數(shù)字越大粘度越大，能適用的最高氣溫越高。冬季低溫型有 0W、5W、10W、15W、20W、25W，數(shù)字后面的 W 代表冬季，W 前的數(shù)字越小，低溫粘度越小，低溫流動性越好，適用的最低氣溫越低。冬夏通用的全天候型有 5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50 等，W 前面代表冬用部分的數(shù)字越小，適用最低氣溫越低，橫杠后的數(shù)字越大，適用的最高氣溫越高。比如 5W-40 表示機油在 100℃時的粘度，5W 表示適合溫度零下 30℃以內。

在我國，夏季一般 5W-30 或 40 比較通用，北方冬季使用 0W-20 更多。總之，選擇機油等級要根據(jù)汽車廠家要求以及當?shù)貧夂騺頉Q定。