發(fā)明汽車的人一般指卡爾·弗里德里希·本茨。他在 1886 年成功制造出以內(nèi)燃機(jī)為動力的三輪車。

本茨出生在德國西部卡爾斯魯厄一個手工業(yè)者家庭，在卡爾斯魯厄綜合科技學(xué)院學(xué)習(xí)，為其事業(yè)打下基礎(chǔ)。

1879 年他首次成功制造出一臺二沖程發(fā)動機(jī)，1885 年制造的汽油引擎帶動的三輪車試驗成功，具備了現(xiàn)代汽車的一些基本特點(diǎn)，如電點(diǎn)火、水冷循環(huán)等，其齒輪齒條轉(zhuǎn)向器是現(xiàn)代汽車轉(zhuǎn)向器的鼻祖。

本茨向德國皇家專利局申報專利，并在 1886 年 1 月 29 日獲得批準(zhǔn)，這一天被認(rèn)為是世界汽車誕生日。如今“本茨 1 號”車陳列在德國汽車發(fā)源地斯圖加特市的奔馳汽車博物館中。

除了汽車，本茨還有其他發(fā)明，比如 1879 年制造的二沖程發(fā)動機(jī)。不過，也有人認(rèn)為戈特利布·戴姆勒也是汽車的發(fā)明人，他在 1886 年發(fā)明的內(nèi)燃機(jī)汽車是四個輪的，從今天的標(biāo)準(zhǔn)來看更符合汽車的樣子。還有法國人戴波梯維爾，他在 1884 年就發(fā)明了汽車并申請了專利，只是后來把發(fā)動機(jī)用到了工業(yè)生產(chǎn)中。