電動式儀表的工作原理是這樣的：

它有通電的固定線圈和通電的可動線圈。當(dāng)固定線圈通電流時(shí)，會建立磁場，同時(shí)可動線圈通電流，就會在固定線圈的磁場中受到電磁力作用而發(fā)生偏轉(zhuǎn)。

轉(zhuǎn)動力矩跟兩個(gè)線圈中電流的乘積成正比，還和兩電流的相位差有關(guān)。所以電動式儀表的刻度不均勻，中間寬，兩端密，有的起始部分有黑點(diǎn)標(biāo)記，黑點(diǎn)以下不能用。

測量直流功率時(shí)，表針偏轉(zhuǎn)角跟負(fù)載電流和電壓有關(guān)。測量單相有功功率時(shí)，通入電流線圈的電流等于負(fù)載電流，進(jìn)入電壓線圈的電流正比于負(fù)載電壓。

在三相三線制電路中，不管負(fù)載對稱與否，能用兩只單相功率表測量三相總功率。

電動式儀表的線圈能通過交直流電流，可做成準(zhǔn)確度高的交直流電壓表與電流表，也能用來做成功率表等。

但電動式儀表也有不足，比如流入動圈中的電流靠游絲引導(dǎo)，電流過大游絲會變質(zhì)或燒毀，而且整個(gè)測量機(jī)構(gòu)結(jié)構(gòu)脆弱，過載能力差，易受外磁場影響，儀表本身消耗功大，電壓表、電流表的標(biāo)尺刻度不均勻。