二手機動車買賣合同一般自簽訂時就生效，如果雙方沒有特殊約定的話。依法成立的合同，自成立時生效，合同自簽訂時成立。

不過，如果法律、行政法規(guī)規(guī)定應當辦理批準、登記等手續(xù)生效的，就得依照其規(guī)定。比如未辦理批準等手續(xù)影響合同生效的，那就得辦理完批準等手續(xù)后，買賣合同才生效。

二手機動車買賣合同生效要滿足幾個要件。首先，合同得是經過雙方當事人意思表示并且達成了一致后簽訂的。其次，雙方當事人均要有相應的民事行為能力。然后，合同內容不能違反法律規(guī)定或社會公序良俗。

具體來說，當事人得具有相應的訂立合同的能力，能認識和辨認自己的行為，判斷行為的法律后果。意思表示得真實，這是合同生效的重要構成要件，就是說表意人的表示行為應當真實反映其內心的效果意思。

合同不能違反法律和社會公共利益，合法是合同有效的當然要件。形式也得合法，有書面形式、口頭形式和其他形式。法律、行政法規(guī)規(guī)定采用書面形式的，應當采用書面形式。當事人約定采用書面形式的，應當采用書面形式。若未采用書面形式，一方又已經履行主要義務，對方接受的，合同也成立。

合同生效后，雙方當事人享有合同中約定的權利和承擔合同中約定的應當履行的義務。任何一方不得擅自變更和解除合同，一方不履行合同規(guī)定的義務，另一方當事人可尋求法律保護。而且，合同對合同當事人之外的第三人也具有法律約束力，第三人不得對合同當事人進行非法干涉，合同當事人對妨礙合同履行的第三人可以請求法院排除妨害。