離合器的工作原理是通過(guò)摩擦力矩來(lái)傳遞發(fā)動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)矩到變速器。

發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)出的轉(zhuǎn)矩，通過(guò)飛輪及壓盤與從動(dòng)盤接觸面的摩擦作用，傳給從動(dòng)盤。

當(dāng)駕駛員踩下離合器踏板時(shí)，分離軸承會(huì)推動(dòng)膜片彈簧的爪圈，使壓盤離開(kāi)從動(dòng)盤，摩擦力消失，離合器進(jìn)入分離狀態(tài)，從而中斷動(dòng)力傳遞。

當(dāng)松開(kāi)離合器踏板時(shí)，操縱機(jī)構(gòu)使分離軸承和分離桿向后移動(dòng)，壓緊彈簧的張力使壓盤和從動(dòng)盤重新與飛輪接觸，發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)矩重新作用在離合器從動(dòng)盤摩擦面和花鍵轂上，離合器恢復(fù)接合狀態(tài)。

在離合器接合過(guò)程中，隨著從動(dòng)盤與飛輪接合程度的逐步增加，它們的轉(zhuǎn)速也逐漸接近并最終相等，直到離合器完全接合停止打滑。

具體來(lái)說(shuō)，離合器主要有三種工作狀態(tài)。離合器壓下時(shí)不聯(lián)動(dòng)，離合器不壓下時(shí)全聯(lián)動(dòng)，離合器部分壓下時(shí)半聯(lián)動(dòng)。

在汽車行駛中，離合器位于發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱之間的飛輪殼內(nèi)，其輸出軸就是變速箱的輸入軸。

駕駛員可根據(jù)需要踩下或松開(kāi)離合器踏板，使發(fā)動(dòng)機(jī)與變速箱暫時(shí)分離和逐漸接合，以切斷或傳遞發(fā)動(dòng)機(jī)向變速器輸入的動(dòng)力。

比如在車輛起步和換擋時(shí)，變速箱的一軸和二軸之間存在轉(zhuǎn)速差，必須將發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力與一軸切開(kāi)以后，同步器才能很好地將一軸的轉(zhuǎn)速保持與二軸同步。擋位掛進(jìn)以后，再通過(guò)離合器將一軸與發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力結(jié)合，使動(dòng)力繼續(xù)得以傳輸。