指南車失傳的原因主要有以下幾點。

一是指南車結(jié)構(gòu)和制作工藝復(fù)雜。從《宋史》對燕肅所造指南車的記載可知，其內(nèi)部有眾多大小不同的齒輪，通過復(fù)雜的齒輪傳動來實現(xiàn)指南功能。

二是戰(zhàn)亂頻繁。每逢戰(zhàn)亂，社會動蕩，指南車這樣的精巧器械極易遭到破壞，相關(guān)制作技術(shù)也隨之失傳。

三是技術(shù)保密。比如指南車可能作為軍事機密，未得到廣泛傳播，一旦知曉制作技術(shù)的人在戰(zhàn)亂中喪生，傳承就會中斷。

四是技術(shù)難度高。指南車的制作需要制作者對機械原理有深入的理解和高超的技藝，如齒輪差動裝置的運用，后人難以掌握。

總之，指南車的失傳是多種因素共同作用的結(jié)果。