啟動液主要適用于需要點火輔助的柴油發(fā)動機，在惡劣氣候、氣缸壓力不足或冬季啟動困難等情形下能助其迅速平穩(wěn)啟動，對汽油發(fā)動機通常不太適用。啟動液是專門為柴油機設計，因其工作原理需要外部輔助點火。而汽油機靠火花塞點火，若點火系統(tǒng)有問題，啟動液往往無法發(fā)揮作用。所以，啟動液的適用對象有著較為明確的發(fā)動機類型指向 。

在柴油發(fā)動機領域，啟動液的作用尤為顯著。柴油發(fā)動機的壓縮比大，這使得它在啟動時需要更高的溫度和壓力。在寒冷的冬季，或者發(fā)動機使用年限較長導致氣缸壓力不足時，啟動就會變得困難重重。此時，啟動液就能派上用場。

當把啟動液噴入進氣管或空氣濾清器后，它會隨著空氣進入氣缸。啟動液具有良好的揮發(fā)性和易燃性，能夠在較低的溫度和壓力下迅速燃燒，從而幫助柴油發(fā)動機順利啟動。不過，柴油發(fā)動機使用啟動液也有風險，活塞遠離上止點時噴射的起動液會燃燒致嚴重爆震聲。因此使用時要注意，每次使用前用熱水等預熱發(fā)動機；發(fā)動機被起動機拖動時，噴2 - 3ml啟動液進進氣管或空氣濾清器，避免過多直接噴入燃燒室；不與預熱裝置一起使用；不經(jīng)常使用。

對于汽油發(fā)動機而言，它的點火方式?jīng)Q定了啟動液一般難以發(fā)揮有效作用。如果汽油機的點火系統(tǒng)出現(xiàn)故障，啟動液并不能從根本上解決問題，反而可能造成一些不必要的麻煩。但在某些極端情況下，啟動液對汽油發(fā)動機損害相對較小。

總的來說，啟動液主要適用于柴油發(fā)動機，特別是那些面臨啟動難題的柴油發(fā)動機。但無論是柴油發(fā)動機還是汽油發(fā)動機，使用啟動液都需謹慎，嚴格按照規(guī)定操作，這樣才能既發(fā)揮啟動液的作用，又保障發(fā)動機的正常運行。