離合器的功用主要有保證汽車平穩(wěn)起步、實(shí)現(xiàn)平順換擋以及防止傳動(dòng)系過(guò)載這幾個(gè)方面。在汽車起步時(shí)，它能讓發(fā)動(dòng)機(jī)與變速箱間的動(dòng)力逐漸接合，避免起步?jīng)_擊與熄火，達(dá)成平穩(wěn)啟動(dòng)。換擋時(shí)，可使發(fā)動(dòng)機(jī)與變速箱暫時(shí)分離，讓齒輪順利切換。而當(dāng)傳動(dòng)系負(fù)荷過(guò)大，超過(guò)離合器最大扭矩時(shí)，它會(huì)通過(guò)主動(dòng)和從動(dòng)部分打滑來(lái)消除危險(xiǎn)，保護(hù)傳動(dòng)系統(tǒng)。

首先，保證汽車平穩(wěn)起步這一功用尤為關(guān)鍵。汽車啟動(dòng)初期，發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速與車輛行駛速度差異巨大，若動(dòng)力瞬間傳遞，車輛會(huì)猛地前沖甚至熄火。離合器此時(shí)便如同一位溫和的引導(dǎo)者，逐步增加發(fā)動(dòng)機(jī)向變速箱傳遞的動(dòng)力，讓汽車在平緩的節(jié)奏中逐漸加速前行，乘客也不會(huì)因突然的起步而感到不適。

實(shí)現(xiàn)平順換擋也是離合器的重要任務(wù)。在汽車行駛過(guò)程中，根據(jù)不同路況和速度需求，需要頻繁切換擋位。若沒(méi)有離合器將發(fā)動(dòng)機(jī)與變速箱暫時(shí)分離，正在嚙合的齒輪因承受較大載荷，很難順利分開并重新組合到新的擋位，不僅換擋操作困難，還可能對(duì)齒輪造成損壞。有了離合器，就能讓換擋過(guò)程輕松流暢，使動(dòng)力傳輸在不同擋位間無(wú)縫銜接。

防止傳動(dòng)系過(guò)載更是離合器的“救命絕技”。在一些特殊情況下，比如車輛陷入困境強(qiáng)行脫困，或者遇到超大阻力時(shí)，傳動(dòng)系統(tǒng)所承受的負(fù)荷可能遠(yuǎn)超正常范圍。一旦超過(guò)離合器所能承受的最大扭矩，離合器的主動(dòng)和從動(dòng)部分就會(huì)出現(xiàn)打滑現(xiàn)象，有效避免過(guò)大的力傳遞到整個(gè)傳動(dòng)系統(tǒng)，從而保護(hù)了變速器、傳動(dòng)軸等部件，延長(zhǎng)其使用壽命。

總之，離合器雖然看似只是汽車傳動(dòng)系統(tǒng)中的一個(gè)小部件，但它所承擔(dān)的功用卻關(guān)乎著汽車能否正常、平穩(wěn)且安全地行駛。它在汽車的起步、換擋以及保護(hù)傳動(dòng)系統(tǒng)等方面發(fā)揮著不可替代的作用，是汽車行駛過(guò)程中至關(guān)重要的一環(huán)。