最先出現(xiàn)紅綠燈的國家不是最先出現(xiàn)汽車的國家。

世界上第一個紅綠燈出現(xiàn)在 1868 年的英國倫敦議會廣場前的馬路上，最初是為指揮馬車通行，由英國鐵路信號燈工程師納伊特受女性著裝顏色啟發(fā)改進而來，通過控制燈源前的旋轉(zhuǎn)式方形玻璃實現(xiàn)顏色轉(zhuǎn)換，由執(zhí)勤警察手動控制。但 23 天后因煤氣泄漏爆炸致警察受傷而停止推廣。

而世界上第一輛現(xiàn)代汽車出現(xiàn)在 1886 年，由德國工程師卡爾·本茨發(fā)明。汽車發(fā)明前，紅綠燈已問世，且隨著汽車的發(fā)展和科技進步，紅綠燈不斷改進。

1912 年美國鹽湖城警官提出用電燈指揮交通，1914 年美國制作出第一套電力信號燈系統(tǒng)，1920 年美國底特律城提出紅黃綠交通信號燈方案，1968 年聯(lián)合國出臺相關(guān)協(xié)定明確信號燈含義并全球通用。

總之，紅綠燈的出現(xiàn)早于汽車，且對交通管理發(fā)揮著重要作用。