變速箱是汽車傳動系統(tǒng)的關(guān)鍵部件，用于改變發(fā)動機輸出的轉(zhuǎn)速和扭矩，以適應(yīng)不同行駛工況。手動變速箱需駕駛員手動撥動變速桿改變齒輪嚙合位置來切換檔位，而自動變速箱能依據(jù)發(fā)動機負(fù)荷與汽車運行狀況自動換擋。手動變速箱結(jié)構(gòu)簡單、傳動效率高、省油，但操作繁瑣；自動變速箱操作便利，可讓駕駛更輕松，不過成本較高。二者各有特點，滿足不同需求。

從檔桿和腳踏板也能直觀區(qū)分二者。檔桿帶有數(shù)字標(biāo)識的，往往是手動變速箱，駕駛者需依據(jù)實際情況，手動將檔桿推至相應(yīng)數(shù)字檔位。而帶有P（駐車檔）、R（倒車檔）、N（空檔）、D（前進檔）等檔位標(biāo)識的，則是自動變速箱。在腳踏板方面，配備兩個踏板的通常為自動變速箱車輛，因為它無需手動操作離合器踏板；而有三個踏板的基本就是手動變速箱車型，多出來的踏板便是離合器踏板，駕駛手動擋車時，需要頻繁踩踏離合器踏板來配合換擋 。

從原理上看，手動變速箱依靠駕駛者手動操作變速桿，精準(zhǔn)改變齒輪的嚙合位置，從而實現(xiàn)不同的傳動比，達到變速目的。自動變速箱則復(fù)雜得多，它通過液力變矩器、行星齒輪機構(gòu)、液壓控制系統(tǒng)和電子控制系統(tǒng)等協(xié)同工作。發(fā)動機啟動后，曲軸帶動泵輪旋轉(zhuǎn)，自動變速箱內(nèi)部的液壓系統(tǒng)和電子控制系統(tǒng)根據(jù)車輛行駛狀況、發(fā)動機轉(zhuǎn)速、節(jié)氣門開度等諸多因素，自動控制換擋操作。

在傳動效率上，手動變速箱是純粹的機械傳動，動力傳遞直接，能量損失較小。自動變速箱多采用液力傳動，液力變矩器在傳遞動力時會有一定的能量損失，導(dǎo)致傳動效率相對較低。一般來說，相同品牌和排量的車型，手動擋車相比自動擋車能節(jié)省大約10%的燃油 。

總之，手動變速箱和自動變速箱各有千秋。手動變速箱能讓駕駛者充分體驗操控樂趣，適合熱愛駕駛、追求機械質(zhì)感的人；自動變速箱則憑借便捷的操作，更受追求輕松駕駛體驗的人群青睞。購車時，應(yīng)根據(jù)自身駕駛習(xí)慣、需求和喜好來合理選擇。