脈沖爆震發(fā)動機的研發(fā)歷程較為漫長。

早在 1940 年，德國就對其進行了試驗研究。

20 世紀 50 年代，美國開展了可行性試驗研究，但因經(jīng)費問題在 60 年代末終止。

70 年代，原蘇聯(lián)研究過工業(yè)型脈沖爆震反應器，并證明其工作可靠。

20 世紀 80 年代中期，脈沖爆震發(fā)動機進入實質性發(fā)展階段。蘇聯(lián)報道將其用于非推進領域，還研究了氮氣的氧化反應效率。美國海軍研究生院對進氣方式有新改進，美國 NASA AMES 研究中心和美國國際科學應用公司對其熱力循環(huán)和內外流場進行數(shù)值模擬。

20 世紀 90 年代，脈沖爆震發(fā)動機進入全面發(fā)展時期。中國從 1994 年起在國家自然科學基金資助下開始探索性研究，南京航空航天大學也在 1996 年開始研究，并在 2000 年初步建立研究體系。美國在 1996 和 1997 年提出用脈沖爆震發(fā)動機代替渦輪沖壓發(fā)動機的思路和發(fā)展戰(zhàn)略。

進入 21 世紀，美國更是動用眾多單位參與研究，GE 公司運行并產(chǎn)生推力，確定驗證機結構，進行設計和部件實驗。美國空軍研究實驗室實現(xiàn)燃料爆震，完成飛機地面聲學和振動試驗，將其裝在飛機上做冷流試驗，還進行了飛行演示試驗。

2016 年 8 月，俄羅斯率先成功完成新一代采用生態(tài)環(huán)保液體燃料的脈沖爆震航天發(fā)動機測試。

2017 年，俄羅斯研制出兩級燃燒脈沖爆震發(fā)動機并完成試驗。

2000 年，法國開始研究液體燃料脈沖爆震發(fā)動機，加拿大研究采用 JP-10 液體燃料的多循環(huán)吸氣式脈沖爆震發(fā)動機，日本開展多種燃料的數(shù)值模擬和實驗研究，筑波大學研制的脈沖爆震火箭發(fā)動機成功試車。