AMT 變速箱的工作原理是在普通手動變速器基礎(chǔ)上，改變機(jī)械變速器換擋操縱部分進(jìn)行優(yōu)化設(shè)計。

即在總體傳動結(jié)構(gòu)不變的情況下，增加電子自動控制系統(tǒng)，通過電力或液壓動力實(shí)現(xiàn)手動操作部件的自動控制。

車輛起步和換擋時，離合器由液壓泵控制分離和接合，擋位轉(zhuǎn)換也由液壓結(jié)構(gòu)操作。

駕駛員通過油門踏板和操縱桿向電子控制單元（ECU）傳遞控制信號，ECU 采集發(fā)動機(jī)轉(zhuǎn)速傳感器和車速傳感器等的信號，掌握車輛行駛狀態(tài)。

然后，ECU 按照最佳方案、換擋規(guī)律、離合器模糊控制規(guī)律、發(fā)動機(jī)供油自適應(yīng)調(diào)節(jié)規(guī)律等，對發(fā)動機(jī)供油、離合器的分離與結(jié)合、變速器換擋三者的動作與時序?qū)崿F(xiàn)最佳匹配，從而獲得優(yōu)良的燃油經(jīng)濟(jì)性和動力性能，以及平穩(wěn)起步與迅速換擋的能力。

AMT 變速箱的換擋時機(jī)由計算機(jī)測量，常見分為電液和電動兩類。電動 AMT 換擋系統(tǒng)結(jié)構(gòu)相對簡單、重量輕，但存在運(yùn)動部件干涉、調(diào)速慢、高速起步換擋不平順等問題。電液 AMT 換擋系統(tǒng)運(yùn)行平穩(wěn)、傳動效率高、起步換擋品質(zhì)好，但結(jié)構(gòu)復(fù)雜，成本高，且存在油溫影響、控制困難等問題。

AMT 變速箱曾被看好，但其換擋頓挫的問題被雙離合技術(shù)解決，導(dǎo)致法拉利和寶馬等轉(zhuǎn)向雙離合陣營。未來，AMT 可能在經(jīng)濟(jì)型車、個人超跑和賽車等領(lǐng)域應(yīng)用。