江蘇地級(jí)市車牌字母的排列依據(jù)是各地級(jí)市成為省轄市的時(shí)間先后順序，同時(shí)與地級(jí)行政區(qū)劃代碼相對應(yīng)。作為省會(huì)的南京于1952年9月成為省轄市，自然占據(jù)蘇A的位置；緊隨其后的無錫在1953年1月成為省轄市，對應(yīng)蘇B；1962年，徐州、常州、蘇州、南通、連云港相繼成為省轄市，依次獲得蘇C至蘇G的代碼；1983年，淮安（原淮陰市）、鹽城、揚(yáng)州、鎮(zhèn)江成為省轄市，對應(yīng)蘇H、蘇J、蘇K、蘇L；1996年，泰州和宿遷從原有區(qū)劃中分離設(shè)市，分別使用蘇M和蘇N。這一規(guī)則自1994年7月啟用至今，既體現(xiàn)了行政區(qū)劃的歷史沿革，也通過3201至3213的代碼序列形成了清晰的對應(yīng)關(guān)系，且為避免與數(shù)字1、0混淆，字母I和O未參與排序。

從行政區(qū)劃代碼的角度看，每個(gè)地級(jí)市的車牌字母都與對應(yīng)的32開頭代碼嚴(yán)格匹配。比如南京的3201對應(yīng)蘇A，無錫的3202對應(yīng)蘇B，直到宿遷的3213對應(yīng)蘇N，這種代碼與字母的一一對應(yīng)關(guān)系，讓車牌不僅是車輛的標(biāo)識(shí)，更成為了行政區(qū)劃歷史的微型載體。1994年7月全國統(tǒng)一啟用的九二式車牌，將這種規(guī)則固定下來，江蘇也遵循這一標(biāo)準(zhǔn)，確保了車牌管理的規(guī)范性和延續(xù)性。

值得注意的是，車牌排序并非依據(jù)城市的經(jīng)濟(jì)規(guī)?；蛉丝跀?shù)量。蘇州作為經(jīng)濟(jì)強(qiáng)市，其車牌蘇E對應(yīng)的是1962年成為省轄市的時(shí)間，而并非因經(jīng)濟(jì)地位調(diào)整字母順序；淮安、鹽城等城市雖在經(jīng)濟(jì)總量上與蘇南城市存在差異，但車牌字母仍嚴(yán)格按照設(shè)市時(shí)間排列。這種以歷史時(shí)序?yàn)楹诵牡囊?guī)則，避免了因城市發(fā)展動(dòng)態(tài)變化帶來的車牌頻繁調(diào)整，保持了車牌體系的穩(wěn)定性。

隨著城市汽車保有量的增長，部分城市還啟用了增補(bǔ)車牌。以蘇州為例，由于機(jī)動(dòng)車數(shù)量持續(xù)增加，原有蘇E車牌資源趨于飽和，當(dāng)?shù)剀嚬芩凑障嚓P(guān)規(guī)定啟用了蘇U作為增補(bǔ)車牌，這一調(diào)整既遵循了原有的行政區(qū)劃代碼邏輯，又滿足了實(shí)際管理需求。增補(bǔ)車牌的出現(xiàn)，并未改變基礎(chǔ)的排序規(guī)則，而是對原有體系的補(bǔ)充完善。

江蘇地級(jí)市車牌字母的排列，是歷史沿革與行政規(guī)范結(jié)合的產(chǎn)物。從1952年南京設(shè)市到1996年泰州、宿遷成立，每一個(gè)字母背后都對應(yīng)著一段行政區(qū)劃調(diào)整的歷史；32開頭的代碼序列與字母的對應(yīng)，又讓這種歷史脈絡(luò)通過車牌這一日常載體得以呈現(xiàn)。無論是固定的蘇A至蘇N，還是蘇州的蘇U增補(bǔ)車牌，都始終圍繞行政區(qū)劃的時(shí)間順序與代碼規(guī)則展開，成為了江蘇行政歷史與交通管理融合的獨(dú)特印記。