法士特變速箱的工作原理是根據(jù)汽車速度、發(fā)動機轉(zhuǎn)速、動力負荷等因素自動進行升降檔位。它不需要駕駛者操作離合器換檔，使用方便，在交通擁擠城區(qū)體現(xiàn)出便利性。

法士特變速箱自動變速器比手動變速器復(fù)雜，最大區(qū)別在于控制方面。手動變速器由駕駛員操縱檔位，自動變速器是由機器自動控制檔位，變換檔位由液壓控制裝置進行。

以典型的自動變速器為例，液壓控制裝置根據(jù)節(jié)氣門開度和變速器輸出軸上的信號控制升降檔。節(jié)氣門開度變化，調(diào)節(jié)閥產(chǎn)生與加速踏板踏下量成正比的液壓，作為節(jié)氣門開度“信號”加到液壓控制裝置；輸出軸上的速控液壓閥產(chǎn)生與轉(zhuǎn)速成正比的液壓，作為車速“信號”加到液壓控制裝置。這兩個“信號”讓液壓控制裝置自動調(diào)節(jié)變速器油量，控制換檔時機。

在汽車駕駛中，駕駛員控制節(jié)氣門開度和行駛速度，就能自動控制變速箱內(nèi)的液壓控制裝置，液壓控制裝置利用液力控制行星齒輪系統(tǒng)的離合器和制動器，改變行星齒輪的傳動狀態(tài)。

法士特變速箱的核心控制裝置是液壓控制裝置，由油泵、閥體、離合器、制動器及液體通路組成，閥體是控制中心。閥體根據(jù)發(fā)動機和底盤傳動系負載狀況，對油泵輸出的油壓加以控制，控制液力變矩器，控制各離合器和制動器的結(jié)合與分離實現(xiàn)自動換檔。

法士特變速箱采用行星齒輪機構(gòu)實現(xiàn)自動變速，通過控制液壓系統(tǒng)改變行星齒輪的組合方式實現(xiàn)不同速度輸出。具體由液壓泵、液壓控制閥和行星齒輪機構(gòu)組成，液壓泵將液壓油引入控制閥，控制閥根據(jù)車速和轉(zhuǎn)速變化調(diào)整液壓油壓力和流量，控制行星齒輪組合方式實現(xiàn)變速。其優(yōu)點是變速平穩(wěn)、換擋快速、使用壽命長。

法士特變速箱采用行星齒輪傳動，將多個齒輪組合，通過離合器、制動器和變速器控制，實現(xiàn)不同齒比變化，滿足駕駛要求。離合器控制發(fā)動機與變速器連接與斷開，制動器控制齒輪固定與釋放，變速器根據(jù)車速、轉(zhuǎn)速等參數(shù)選取合適齒比組合。

法士特變速箱具有結(jié)構(gòu)簡單、操作方便、換擋平穩(wěn)等優(yōu)點。