油水冷卻器的工作原理是直接把變壓器熱油輸送到冷卻器的冷卻管束外周，并使冷卻水通過散熱管內(nèi)周，油水兩種介質(zhì)不斷循環(huán)通過冷卻管壁進行熱交換，從而達到變壓器冷卻的目的。

它主要由水箱、油箱、散熱器和泵組成。工作時，泵將油從油箱抽出，經(jīng)過散熱器中的油水換熱管，把油的熱能傳遞給水，水溫升高，油溫降低，冷卻后的油再經(jīng)泵注入油箱，形成循環(huán)。

冷卻效果取決于散熱器面積、水量和水溫。使用中要根據(jù)設(shè)備工作環(huán)境和冷卻需求調(diào)整水的流量和溫度。通常水箱水會循環(huán)使用，所以要定期更換水質(zhì)。

在不同場景中，油水冷卻器有不同應(yīng)用。比如在汽車中，常安裝在發(fā)動機前面確保正常運轉(zhuǎn)，高性能車型還會用雙冷系統(tǒng)。在工程機械和農(nóng)業(yè)機械里，主要冷卻液壓油和潤滑油，因工作環(huán)境惡劣，所以要耐高溫、耐腐蝕。

其型號含義中，Y 代表強油油循環(huán)，F(xiàn) 代表風冷卻，字母后的數(shù)字表示單臺冷卻器額定冷卻容量。操作電源電壓一般為 380V。

在大中型鋼鐵企業(yè)中，像電爐變壓器這類大型電力設(shè)備，因電流大發(fā)熱多，靠變壓器內(nèi)的油給繞組線圈降溫，油溫靠變壓器一側(cè)的油水冷卻器降低，原理是交換器內(nèi)低溫水帶走高溫油的熱量實現(xiàn)降溫。在液壓系統(tǒng)中，高溫油流經(jīng)油冷卻器裝置，與強制流動的冷空氣或冷水進行高效熱交換，使油溫降至工作溫度，保證主機正常運轉(zhuǎn)。液壓工程中可選可拆板式、釬焊式、管殼式等冷卻器。