無級變速的工作原理是由傳動帶配合工作直徑可變的主動輪和從動輪傳遞動力，傳動比可以連續(xù)變化，從而獲得傳動系統(tǒng)與發(fā)動機工況的最佳匹配。

發(fā)動機扭矩從變矩器傳送到變速器，通過鋼帶將來自主動滑輪組件的力傳送到從動滑輪組件。扭矩再經(jīng)過帶多片離合器的單行星齒輪系統(tǒng)被傳送到內部軸，然后通過齒輪中間軸傳至差速器，差速器把驅動力均勻分配給車軸。

無級變速器主要由以下組件構成：

1. 滑輪組件：由固定滑輪和移動滑輪組成，一個滑輪組件的移動滑輪靠攏固定滑輪時，另一個滑輪組件的移動滑輪則與固定滑輪分開，這樣既改變速度又實現(xiàn)動力不間斷傳遞。

2. 鋼帶：處于變速器兩個滑輪間，負責把發(fā)動機動力從主動滑輪組傳遞到從動滑輪組。

3. 行星齒輪組件：將變速器動力傳給輸出軸，還能通過切換前進擋多片離合器和倒擋多片離合器來變換擋位。

4. 多片離合器：包括倒擋多片離合器和前進擋多片離合器，與行星齒輪式變速器多片離合器結構相同。

5. 電子液壓控制單元與電子控制單元：電子液壓控制單元控制各電磁閥或調節(jié)閥切換內部液壓油流向來完成換擋，電子控制單元是控制核心，負責采集傳感器信號，判斷工作狀態(tài)并輸出控制信號。

與有級變速器不同，無級變速器的傳動比不是不連續(xù)的點，而是一系列連續(xù)的值。它結構簡單、體積小，沒有手動變速器眾多齒輪副和自動變速器復雜的行星齒輪組，主要依靠主動輪、從動輪和金屬帶來實現(xiàn)速比的無級變化。

常見的無級變速器包括液壓機械式無級變速器和金屬帶式無級變速器，操作上類似自動變速器，但速比變化是連續(xù)的，所以動力傳遞連續(xù)、平順。

在使用無級變速器時要注意：駕駛時別把換檔桿拉至“N”位；前進后退切換要車完全停穩(wěn)并踩制動踏板；下坡用“S”檔或手動模式低檔利用發(fā)動機制動；按廠家規(guī)定檢查油質油量并定期更換；駕駛用自動模式使發(fā)動機和變速器保持最佳匹配提高燃油經(jīng)濟性；相關零件或電路檢修需專業(yè)單位進行特殊設定程序。