液力傳動(dòng)于 20 世紀(jì)初最早作為船舶動(dòng)力裝置和螺旋槳之間的傳動(dòng)機(jī)構(gòu)出現(xiàn)，隨后應(yīng)用于其他工業(yè)領(lǐng)域。

德國人赫曼·費(fèi)丁格爾首先設(shè)想將離心泵和渦輪用封閉管路連接起來，經(jīng)過大量實(shí)驗(yàn)和分析，最終液力變矩器的最高效率大幅提升到 85％～87％，使液力傳動(dòng)技術(shù)得以實(shí)際運(yùn)用。

液壓傳動(dòng)是根據(jù) 17 世紀(jì)帕斯卡提出的液體靜壓力傳動(dòng)原理發(fā)展起來的新興技術(shù)。1795 年英國約瑟夫·布拉曼在倫敦用水作為工作介質(zhì)，以水壓機(jī)的形式將其應(yīng)用于工業(yè)。1905 年工作介質(zhì)改為油，進(jìn)一步改善。

第一次世界大戰(zhàn)后液壓傳動(dòng)廣泛應(yīng)用，特別是 1920 年以后發(fā)展迅速。液壓元件在 19 世紀(jì)末 20 世紀(jì)初開始進(jìn)入正規(guī)工業(yè)生產(chǎn)階段。1925 年維克斯發(fā)明壓力平衡式葉片泵，為近代液壓元件工業(yè)奠定基礎(chǔ)。

20 世紀(jì)初康斯坦丁尼斯克對(duì)能量波動(dòng)傳遞及液力傳動(dòng)的研究促進(jìn)了相關(guān)領(lǐng)域發(fā)展。第二次世界大戰(zhàn)期間，美國機(jī)床中有 30%應(yīng)用了液壓傳動(dòng)。

日本液壓傳動(dòng)發(fā)展較歐美晚 20 多年，1955 年前后迅速發(fā)展，1956 年成立“液壓工業(yè)會(huì)”，近 20 到 30 年間發(fā)展居世界領(lǐng)先。

現(xiàn)代汽車采用的液力傳動(dòng)裝置演變過程為：液力耦合器→液力變矩器→綜合式液力變矩器→帶鎖止離合器的綜合式液力變矩器，目前現(xiàn)代汽車采用的是帶鎖止離合器的綜合式液力變矩器。

液力傳動(dòng)技術(shù)的發(fā)展主要體現(xiàn)在液力元件設(shè)計(jì)及制造技術(shù)方面，其本質(zhì)是通過泵將原動(dòng)機(jī)的高速旋轉(zhuǎn)機(jī)械能傳遞給液體介質(zhì)，液體在封閉工作腔體內(nèi)運(yùn)行沖擊渦輪葉片對(duì)外做功，再將液體能量轉(zhuǎn)換為旋轉(zhuǎn)機(jī)械能。