F18 大黃蜂有諸多獨特的設(shè)計特點。

首先是雙垂直尾翼的布局和雙發(fā)動機的配置得以保留。

在機體結(jié)構(gòu)方面，不同版本不斷改進(jìn)，比如 F/A-18E/F 加大了外形尺寸，前機身延長，翼展加寬，機翼和水平尾翼面積增加，改善了空氣動力特性，著艦速度降低。

動力系統(tǒng)上，前四個版本主要靠 2 具通用電氣公司生產(chǎn)的 F-404 渦輪扇發(fā)動機，而 F/A-18E/F 型號由 2 臺通用電氣 F414-GE-400 系列渦扇發(fā)動機提供動力，推力更強。

各版本分工不同，18A/C 主要執(zhí)行空中及對地打擊任務(wù)，18B 作為教練機也具備完整作戰(zhàn)能力，18D 承擔(dān)保持制空權(quán)等任務(wù)。

超級大黃蜂的邊條翼設(shè)計巧妙，是強勁的渦流發(fā)生器，能激發(fā)猛烈氣流，且渦流能避開垂尾，減小垂尾應(yīng)力。

在作戰(zhàn)任務(wù)方面，超級大黃蜂作為多用途戰(zhàn)斗機，履行了包括全天候晝夜打擊、艦隊防御等無數(shù)任務(wù)。

它的武器配備有一門 20 毫米 M61A2 火神加特林機槍，還有多個掛載點可混合攜帶彈藥。

在燃油攜帶方面，超級大黃蜂內(nèi)部燃油增加，攜帶副油箱時總?cè)加土看蠓岣撸黾恿瞬患佑秃匠?、續(xù)航時間和作戰(zhàn)攻擊距離，甚至可作為伙伴加油機使用。其作戰(zhàn)半徑大幅提高，如單座 E 型在執(zhí)行不同任務(wù)時均有明顯提升。