車架號(hào)是制造廠為了識(shí)別而給一輛車指定的一組字碼，由 17 位字母和數(shù)字組成，也叫 17 位識(shí)別代碼。

現(xiàn)行的 17 位汽車識(shí)別碼始于 1981 年，我國(guó) 1999 年 1 月 1 日以后被初次登記的車輛必須擁有車輛識(shí)別代碼。

車架號(hào)的編排規(guī)則分成三個(gè)部分：世界制造廠識(shí)別代號(hào)（WMI）、車輛說(shuō)明部分（VDS）、車輛指示部分（VIS）。

WMI 由三個(gè)字碼組成，第一位標(biāo)明一個(gè)地理區(qū)域，比如 L 表示中國(guó)；第二位標(biāo)明一個(gè)特定地區(qū)內(nèi)的一個(gè)國(guó)家；第三位代表具體廠家。

第四位到第八位字符含義由主機(jī)廠決定。第九位是校驗(yàn)位。

第十位是車型年份，不允許出現(xiàn) I、O、Q、0、U、Z，采取 30 個(gè)字母按順序代表下一年的方式，如 2001 年到 2030 年有對(duì)應(yīng)表，2031 年開(kāi)始第 10 位 1 就標(biāo)識(shí) 2031 年，依次類推。

第十一位是裝配廠代號(hào)。最后幾位是汽車生產(chǎn)序列號(hào)。

美國(guó)規(guī)定車輛識(shí)別代號(hào)應(yīng)安裝在儀表板左側(cè)，歐洲規(guī)定安裝在車架右側(cè)或印在汽車銘牌上，也有一些轎車打在發(fā)動(dòng)機(jī)艙后面。

不同廠家地區(qū)在車架號(hào)上會(huì)有差異，要針對(duì)特定車型查詢。