湖北車牌號城市代號有過變更。

最初是按 1992 年湖北省行政區(qū)劃代碼，并綜合各地市經(jīng)濟規(guī)模、歷史地位和綜合實力等因素來排序的。

比如鄂 A 代表武漢，因其政治、經(jīng)濟、文化、交通和科教地位重要。鄂 B 黃石，工業(yè)基礎(chǔ)好。鄂 C 十堰，汽車工業(yè)強。鄂 D 荊州，曾是楚國都城。鄂 E 宜昌，水電有力支撐經(jīng)濟。鄂 F 襄陽，歷史文化悠久。鄂 G 鄂州，有“百湖之市”“魚米之鄉(xiāng)”美譽。鄂 H 荊門，有世界文化遺產(chǎn)明顯陵。鄂 J 黃岡，孕育眾多科學(xué)文化巨匠。鄂 K 孝感，以孝命名。鄂 L 咸寧，獲眾多榮譽。

后續(xù)發(fā)展中，像撤銷宜昌地區(qū)，所屬縣劃歸宜昌市，原宜昌地區(qū)車牌鄂 P 停用。撤銷荊州地區(qū)等設(shè)立荊州市，沿用鄂 D，原荊州地區(qū)車牌鄂 M 停用。鄂 S 原本不是隨州車牌，是因行政區(qū)劃調(diào)整和城市發(fā)展而來。

湖北車牌簡稱曾從“鄂”變更為“鄂 A”，引發(fā)熱議。有人支持，認為提高車輛辨識度。

鄂 A 是武漢，鄂 B 是黃石，鄂 C 是十堰，鄂 D 是荊州，鄂 E 是宜昌，鄂 F 是襄陽，鄂 G 是鄂州，鄂 H 是荊門，鄂 J 是黃岡，鄂 K 是孝感，鄂 L 是咸寧，鄂 M 是仙桃，鄂 N 是潛江，鄂 P 是神農(nóng)架，鄂 Q 是恩施，鄂 R 是天門，鄂 S 是隨州。這些字母代表各城市和地區(qū)。車牌字母含義有一定規(guī)則，比如省會武漢用 A。但也有特殊情況，像鄂 O 是省直機關(guān)車牌，鄂 W 是武漢增補車牌。

2021 年各城市汽車牌照，武漢鄂 A 全年 GDP 最高，襄陽鄂 F 等城市依次排后。

2022 年 4 月 26 日起，武漢啟用鄂 W 號牌，因人口增多車輛多，鄂 A 號牌資源不夠。鄂 W 中“W”是武漢“武”首字母，與鄂 A 沒根本區(qū)別，同屬武漢公安交管核發(fā)，通行和管理政策相同，都要選號獲得，這也體現(xiàn)武漢在快速發(fā)展。