不管是汽油還是柴油，最終都要在氣缸內(nèi)燃燒才能產(chǎn)生膨脹力推動活塞做功。而汽油機和柴油機最大的區(qū)別也是最本質(zhì)的區(qū)別就在于混合氣的燃燒原理了。汽油機：預(yù)制混合氣，火花塞點燃

汽油機從進(jìn)氣沖程開始直到火花塞點火前都在完成著同一個任務(wù)：制作適合火花塞點燃的混合氣。

因為汽油自燃溫度很高，而火花塞的電弧中心溫度可以達(dá)到上千攝氏度，但是這個高溫區(qū)域?qū)嵲谑翘×?，所以汽油機只能先讓汽油蒸發(fā)形成足夠濃度的油氣混合氣，然后火花塞引燃靠近電弧的混合氣，產(chǎn)生火核，火核再繼續(xù)引燃其他混合氣，使火焰向外傳播，最終完成全部燃燒。

由于混合氣燃燒的速度很快，幾乎接近爆炸的速度，所以汽油機燃燒的速度非常快。因此汽油機可以達(dá)到很高的轉(zhuǎn)速。柴油機

柴油機則不同，柴油燃點低，兩百多攝氏度就會著火。柴油機進(jìn)氣沖程只吸氣，吸飽了氣開始大力壓縮，把滿滿一氣缸的空氣壓縮到很小的一團(tuán)，壓縮沖程末端劇烈的壓縮使空氣溫度驟然上升，這時候高壓噴油嘴開始向氣缸里噴油，由于噴油壓力大，柴油霧化相對充分，先噴入氣缸的柴油霧滴受熱揮發(fā)與空氣混合然后開始燃燒，燃燒產(chǎn)生的高溫促使后面的柴油液滴加速揮發(fā)、混合、燃燒。

所以柴油機工作時柴油是一邊噴一邊燒，燃燒速度比汽油機慢了很多，所以柴油機轉(zhuǎn)速一般不會太高，否則柴油都來不及燃燒了。

同時由于汽油機燃燒快，所以在做功沖程氣缸內(nèi)壓力變化速度也更快。而柴油機燃燒慢，所以在做功沖程很長一段時間內(nèi)氣缸內(nèi)都能保持足夠高的壓力，燃燒能量利用率更高，因此柴油機熱效率更高。

除此之外汽油機有節(jié)氣門，而柴油機沒有。因為汽油機是靠火花塞點燃的，只要混合氣混合充分，不管量多還是少都可以被火花塞點燃。所以汽油機用節(jié)氣門控制進(jìn)氣量來調(diào)節(jié)發(fā)動機輸出功率。

而柴油機沒有節(jié)氣門，因為柴油機是靠壓縮空氣產(chǎn)生的高溫引燃柴油的，如果進(jìn)氣量不夠的話壓縮沖程氣缸里達(dá)不到足夠的溫度，所以柴油機每個進(jìn)氣沖程都能最大程度地吸入空氣，然后靠調(diào)節(jié)噴油量來控制輸出動力。

現(xiàn)實中很多柴油機也裝有類似節(jié)氣門的東西，那主要是熄火時減少震動的，并不是真正意義上的節(jié)氣門。