汽車空調內循環(huán)是指空調系統(tǒng)關閉與車外空氣的流通只能用汽車室內的空氣來回循環(huán)，對制冷制熱都能起到最佳效果，而對室內空氣卻增加污染。

外循環(huán)是指汽車空調系統(tǒng)打開與車外空氣流通吸取汽車室外的空氣來循環(huán)，相對來說對制冷和制熱都稍微差一點，卻能優(yōu)化汽車室內空氣環(huán)境。

空調的內循環(huán)模式是關閉了車內外的氣流通道，開風機時吸入的氣流也僅來自車內，形成車輛內部的氣流循環(huán)。

內循環(huán)主要是及時有效地阻止外部的灰塵和有害氣體進入車內，比如行使中通過煙霧、揚塵、異味區(qū)域或車輛密集緊湊行駛時，阻擋前車排出的有害尾氣。