三元催化器的作用是將汽車尾氣排出的CO一氧化碳、HC碳氫化合物和NOx氮氧化物等有害氣體通過氧化和還原作用轉變?yōu)闊o害的二氧化碳、水和氮氣。

近年來，隨著汽車工業(yè)的快速發(fā)展，汽車數(shù)量急劇上升。汽車尾氣不僅直接危害人體健康，而且對我們的生活環(huán)境也有很大的影響。如溫室效應、冰川融化、厄爾尼諾現(xiàn)象等。是對人類生存的挑戰(zhàn)，汽車尾氣的控制迫在眉睫。由于汽車的分散和流動特性，很難均勻地控制廢氣。最好的措施之一就是自己處理廢氣，達標后排放。這時候就應用了汽車三元催化技術。它安裝在汽車排氣系統(tǒng)中，主要作用是凈化汽車尾氣。當發(fā)動機排出的高溫廢氣經過三元催化器時，三元催化器中的催化劑會促進廢氣中的CO、HC、NOx等有害氣體發(fā)生氧化還原化學反應，有害氣體變成無害氣體后排出車外，從而凈化汽車尾氣。單靠凈化功能顯然是不夠的。三元催化轉化器能否正常工作，其凈化能力會影響尾氣處理的效果。為了有效控制這些有害氣體的產生，我國在借鑒歐美汽車排放標準的基礎上，出臺了汽車污染物排放標準。目前，我國正在執(zhí)行國標準。標準明確限制汽車尾氣中CO、HC、NOx等有害氣體的排放，旨在控制汽車污染，改善環(huán)境質量。此外，汽車制造商應不斷采用新技術優(yōu)化發(fā)動機排放指標，如改善噴油器的霧化效果，減少噴油量以控制燃燒條件，使發(fā)動機盡可能運行在最佳工況，使燃油充分燃燒，從根本上降低污染物排放水平。