開車時想掛空擋不一定需要踩離合器，但在車輛行駛過程中最好踩下離合器。

在車輛靜止?fàn)顟B(tài)下，不踩離合器也能掛入空擋，輕輕撥入即可。不過，在車輛行駛過程中，若不踩離合器直接掛空擋，會比較費力，還會對離合器內(nèi)的同步器造成過度磨損，甚至因換擋沖擊導(dǎo)致?lián)p壞。而且，不踩離合器換擋容易損壞齒輪和變速器，離合器沒踩到底還會產(chǎn)生換擋噪音。踩下離合器，能中斷發(fā)動機(jī)與變速箱的動力傳輸，確保換擋平順，減少對變速箱的沖擊，避免不必要的磨損。在實際駕駛中，為了保護(hù)車輛的變速箱和相關(guān)部件，保證駕駛的順暢與安全，在行駛過程中從前進(jìn)擋切換到空擋，建議踩下離合器并踩到底。

總之，雖然掛空擋并非絕對要踩離合器，但從保護(hù)車輛和駕駛安全的角度出發(fā)，在行駛過程中掛空擋時，踩下離合器是更合適的操作。