二沖程柴油機(jī)的工作原理是在曲軸旋轉(zhuǎn)一圈內(nèi)完成進(jìn)氣、壓縮、膨脹和排氣這四個(gè)過程。

在燃燒膨脹及排氣沖程中，燃油燃燒生成高溫高壓燃?xì)?，推?dòng)活塞由上止點(diǎn)向下運(yùn)動(dòng)做功。當(dāng)氣缸內(nèi)壓力接近掃氣壓力時(shí)，下行活塞打開掃氣口，掃氣空氣進(jìn)入氣缸，同時(shí)廢氣經(jīng)排氣口排出?；钊\(yùn)行到下止點(diǎn)，本沖程結(jié)束。

在掃氣及壓縮沖程中，排氣口關(guān)閉，氣缸中的空氣開始被壓縮。壓縮至上止點(diǎn)前點(diǎn)時(shí)，噴油器噴油，與高溫高壓空氣混合自行著火燃燒?；钊上轮裹c(diǎn)向上移動(dòng)，在遮住掃氣口前，掃氣泵提供的空氣通過掃氣口進(jìn)入氣缸，將殘存廢氣經(jīng)排氣口掃出。

第一行程，活塞從下止點(diǎn)向上止點(diǎn)移動(dòng)，進(jìn)氣孔和排氣孔同時(shí)開啟，新鮮空氣進(jìn)入氣缸，壓縮空氣推動(dòng)廢氣排出。

第二行程，噴油器在上止點(diǎn)附近噴油，壓縮空氣引發(fā)燃燒，推動(dòng)活塞下行，廢氣排出。

在第一個(gè)沖程中，活塞從下止點(diǎn)運(yùn)動(dòng)到上止點(diǎn)?；钊谙轮裹c(diǎn)時(shí)，進(jìn)氣閥和排氣閥打開，掃氣泵將純凈空氣加壓送入氣缸，排出廢氣。活塞向上運(yùn)動(dòng)關(guān)閉進(jìn)氣口時(shí)，排氣閥也關(guān)閉，空氣開始被壓縮，至上止點(diǎn)壓縮結(jié)束。

在第二沖程中，活塞從上止點(diǎn)移動(dòng)到下止點(diǎn)。壓縮結(jié)束時(shí)，高壓柴油噴入氣缸自燃，燃燒氣體推動(dòng)活塞做功。活塞下移 2/3 沖程時(shí)，排氣門打開，廢氣排出?；钊^續(xù)下移，進(jìn)氣口打開，掃氣泵的空氣進(jìn)入氣缸掃氣，掃氣持續(xù)到活塞向上移動(dòng)關(guān)閉進(jìn)氣口。

二沖程柴油機(jī)的進(jìn)氣孔設(shè)置在氣缸底部，排氣門位于氣缸蓋上。為保證燃燒效率和新鮮空氣，需要掃氣泵，將空氣壓縮到高壓送到儲(chǔ)氣室。

二沖程柴油機(jī)有筒形活塞式和十字頭兩種，運(yùn)動(dòng)部件有活塞、活塞桿、十字頭、連桿、曲軸等，固定部件有機(jī)座、主軸承、機(jī)架、導(dǎo)板、氣缸體、氣缸套、氣缸蓋、掃氣箱等，且都設(shè)有專門的掃氣泵或增壓器供給掃氣空氣。