安全氣囊的發(fā)明時間可追溯到 1953 年，這一年 8 月 18 日，美國人約翰·赫特里特獲得“汽車緩沖安全裝置”的美國專利，其雛形由此確定。1952 年，赫特里特在一次事故后萌生設計安全氣囊的想法，兩周后繪好圖紙。不過受當時技術(shù)限制，安全氣囊未能立刻投入應用。此后多年經(jīng)過不斷研究改進，安全氣囊才逐漸走向成熟并廣泛應用 。

1966 年，是安全氣囊發(fā)展歷程中的又一關鍵節(jié)點。德國梅塞德斯 - 奔馳公司開啟了安全氣囊裝置的研發(fā)之旅，并成功將整個裝置設計安裝在汽車的方向盤中，讓安全氣囊距離實際應用更近了一步。

60 年代初，馬丁公司等進行了實車碰撞試驗，為安全氣囊的實際應用積累了寶貴數(shù)據(jù)。1971 年，福特勇敢地將安全氣囊裝在實驗車上，通用汽車也不甘落后，于 1974 年首次為量產(chǎn)車型安裝安全氣囊，這標志著安全氣囊開始真正走進人們的汽車生活。

然而，安全氣囊真正得以廣泛應用，離不開法規(guī)的推動。1984 年，美國相關法規(guī)明確規(guī)定，從 1987 年起轎車必須設置碰撞自動保護裝置。這一法規(guī)的出臺，如同春風一般，讓安全氣囊迅速在汽車領域普及開來。

1998 年，美國進一步要求乘用車和輕型貨車必須安裝主駕駛和副駕駛的前安全氣囊，使安全氣囊的配置更加完善，為駕乘人員提供了更全面的保護。

在歐洲，安全氣囊的發(fā)展也有條不紊地進行著。1981 年奔馳將 SRS 氣囊列為選裝件，1987 年第一輛標配雙氣囊的汽車問世。

安全氣囊從最初的構(gòu)想萌芽，到一步步成為汽車的標準配置，經(jīng)歷了漫長的歲月。眾多科研人員的不懈努力，以及法規(guī)的有力推動，共同鑄就了安全氣囊如今在汽車安全領域不可或缺的地位，為無數(shù)駕乘人員的生命安全保駕護航。