紅綠燈的發(fā)明并非直接因汽車事故而催生。

最初，紅綠燈是為了解決馬車通行中的問題而出現(xiàn)的。在 1868 年的英國倫敦，由于馬車經(jīng)常在街道上引發(fā)事故，尤其是在倫敦大廈廣場路口，于是世界上第一個紅綠燈被設(shè)計出來。

這個紅綠燈靠煤氣燈提供光源，通過手動切換紅綠玻璃來控制，由專人操作。但使用不久就因煤氣泄漏爆炸，導致一名警察受傷，隨后被取消。

隨著汽車的普及和興起，交通事故增多，紅綠燈以新的形式重新出現(xiàn)。1912 年，猶他州的萊斯特警察發(fā)明了電力紅綠燈，1914 年詹姆斯·霍格對其進行改進，增加了蜂鳴器。

1922 年，許多交通信號燈有了倒計時功能。美國發(fā)明家加勒特·摩根目睹馬車和汽車的嚴重事故后，設(shè)計了三色信號燈，即紅燈停、綠燈行、黃燈閃現(xiàn)將變紅燈，這大大降低了交通事故風險。

在我國，最早的紅綠燈出現(xiàn)在上海的英租界，是隨著殖民者進入中國的。中國人胡汝鼎在美國工作時，因險些被車撞到，提出在紅、綠燈中間加黃燈的建議，得到肯定，從此紅、黃、綠三色信號燈確定。

總之，紅綠燈的發(fā)明和發(fā)展是一個不斷改進和完善的過程，其目的是為了保障道路交通安全，減少事故的發(fā)生。