無級(jí)變速和自動(dòng)擋的工作原理不同。

自動(dòng)擋一般有 5 - 6 個(gè)擋位，靠變換變速箱里不同的齒輪來?yè)Q擋，由電腦控制，不用手動(dòng)和踩離合，不過換擋時(shí)有頓挫感，現(xiàn)在雙離合自動(dòng)變速箱能減輕這種頓挫。

無級(jí)變速的工作原理和自動(dòng)擋不一樣，加速減速感覺不出齒輪變化的頓挫感。無級(jí)變速采用傳動(dòng)帶和可變槽寬的棘輪進(jìn)行動(dòng)力傳遞，比如傳動(dòng)帶兩端纏繞在錐形皮帶輪上，通過改變皮帶輪外徑實(shí)現(xiàn)變速，常用橡膠帶、金屬帶和金屬鏈等。

自動(dòng)擋是通過變換不同齒輪實(shí)現(xiàn)換擋，而無級(jí)變速是通過調(diào)整傳動(dòng)裝置中兩個(gè)輪組的直徑比例或改變皮帶輪外徑來連續(xù)變速。

無級(jí)變速能讓發(fā)動(dòng)機(jī)在最佳工作范圍內(nèi)保持恒定轉(zhuǎn)速，提升燃油經(jīng)濟(jì)性和駕駛舒適性，不過這種變速箱造價(jià)高，易壞，傳動(dòng)帶易受損，不能承受大載荷，適用轎車，不太適合越野車型。

自動(dòng)擋價(jià)格和維修成本通常較高，無級(jí)變速價(jià)格較高但維修成本相對(duì)低。