離合器最大的功用是保證汽車平穩(wěn)起步、實(shí)現(xiàn)平順換擋以及防止傳動(dòng)系過載。在汽車起步時(shí)，若發(fā)動(dòng)機(jī)與傳動(dòng)系剛性相連，掛檔瞬間強(qiáng)大的慣性阻力會(huì)使發(fā)動(dòng)機(jī)熄火，而離合器能讓二者逐漸接合，助力車輛平穩(wěn)起步；行駛中換擋時(shí)，踩下離合器可中斷動(dòng)力，便于新舊檔位平穩(wěn)銜接；緊急制動(dòng)時(shí)，離合器能依靠主動(dòng)和從動(dòng)部分的相對(duì)運(yùn)動(dòng)，避免傳動(dòng)系因慣性力矩過大而損壞。

保證汽車平穩(wěn)起步是離合器極為重要的功用。在汽車啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)后，倘若傳動(dòng)系統(tǒng)與發(fā)動(dòng)機(jī)直接剛性連接，當(dāng)變速器掛上擋位時(shí)，由于車輛本身巨大的慣性阻力，發(fā)動(dòng)機(jī)難以克服這股力量，瞬間就會(huì)熄火，汽車根本無法實(shí)現(xiàn)起步。而離合器就如同一位溫柔的引導(dǎo)者，在起步階段，駕駛員踩下離合器踏板，發(fā)動(dòng)機(jī)與傳動(dòng)系統(tǒng)暫時(shí)分離，此時(shí)掛擋后再慢慢釋放踏板，發(fā)動(dòng)機(jī)與傳動(dòng)系統(tǒng)逐漸結(jié)合，動(dòng)力平穩(wěn)輸出，車輛便能穩(wěn)穩(wěn)地邁出前行的第一步。

實(shí)現(xiàn)平順換擋也是離合器不可或缺的作用。汽車在行駛過程中，需要根據(jù)不同的路況和駕駛需求更換不同的擋位。在換擋前，踩下離合器踏板，動(dòng)力傳動(dòng)就會(huì)中斷。這使得原本處于工作狀態(tài)的擋位嚙合副能夠順利脫開，同時(shí)讓新?lián)跷粐Ш细钡膰Ш喜课凰俣戎饾u趨于同步。如此一來，當(dāng)新的擋位開始工作時(shí)，就能極大地減小進(jìn)入嚙合時(shí)產(chǎn)生的沖擊，讓換擋過程變得順滑流暢，駕駛體驗(yàn)也更加舒適。

防止傳動(dòng)系過載體現(xiàn)了離合器對(duì)汽車的保護(hù)功能。當(dāng)汽車緊急制動(dòng)時(shí)，若沒有離合器的存在，發(fā)動(dòng)機(jī)與傳動(dòng)系統(tǒng)剛性連接，發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速會(huì)急劇下降，此時(shí)所有運(yùn)動(dòng)部件會(huì)因慣性產(chǎn)生極大的慣性力矩，這個(gè)力矩很可能超出傳動(dòng)系統(tǒng)的承載能力，從而造成機(jī)件損壞。而離合器的存在，依靠主動(dòng)和從動(dòng)部分的相對(duì)運(yùn)動(dòng)，能夠有效消除這種危險(xiǎn)，限制傳動(dòng)系所承受的最大扭矩，確保整個(gè)傳動(dòng)系統(tǒng)的安全。

綜上所述，離合器這三大功用對(duì)于汽車的正常運(yùn)行、駕駛體驗(yàn)以及零部件保護(hù)都起著至關(guān)重要的作用，是汽車傳動(dòng)系統(tǒng)中不可或缺的關(guān)鍵部件 。