1980年標(biāo)志著GTM Coupé歷史上最輝煌時(shí)期的開端。這一年,彼得·貝克、帕迪·菲奇和道格爾·考珀共同收購了這個(gè)品牌,雖然考珀在八個(gè)月后便退出了合作,但貝克和菲奇攜手開創(chuàng)了這款經(jīng)典套件車的全盛年代。

GTM是"大旅行MINI"(Grand Touring Mini)的縮寫,這款車型的歷史可追溯至1967年,由考克斯兄弟在斯托克波特的哈澤爾格羅夫車庫中首次推出。這款車的設(shè)計(jì)靈感來源于法拉利Dino,采用中置引擎布局,是英國首款中置引擎套件車。然而,在經(jīng)歷了考克斯兄弟和霍華德·希瑞兩任所有者后,到1976年這個(gè)項(xiàng)目一度陷入停滯,僅有KMB Autosports生產(chǎn)備件維持著品牌的存在。

1980年,經(jīng)過漫長談判后,貝克和菲奇接手了全套模具和夾具。面對(duì)繼承而來的陳舊模具,兩位新主人深知必須進(jìn)行徹底改進(jìn)。1980年對(duì)這家初創(chuàng)公司至關(guān)重要,盡管原始模具狀況糟糕,他們?nèi)栽O(shè)法售出了16套套件。1982年,公司遷至薩頓邦寧頓的新廠房,為后續(xù)發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

1983年推出的第五代車型進(jìn)行了重大升級(jí),最顯著的改進(jìn)是采用奧斯汀Allegro的前置散熱器設(shè)計(jì),徹底解決了早期車型長期存在的過熱問題。這一技術(shù)改良使得車輛的可靠性大幅提升,贏得了市場的廣泛認(rèn)可。

GTM Coupé的技術(shù)架構(gòu)頗具匠心。車身采用兩個(gè)Mini前副車架組合,配備傳統(tǒng)的Mini橡膠錐形懸掛系統(tǒng),通過鈑金半硬殼式底盤連接。底盤采用18-20號(hào)鋼板制造,中央深通道骨架輔以兩側(cè)加強(qiáng)筋梁。中置引擎布局將動(dòng)力單元置于后副車架上,采用2.54厘米見方的管狀空間框架從后隔板延伸固定。前副車架則承載轉(zhuǎn)向齒條、油箱和散熱器。1982年4月之后的車型被設(shè)計(jì)為可安裝33厘米(13英寸)輪轂,提升了輪胎選擇的靈活性。

這一時(shí)期的GTM Coupé可使用Mini或后來的Metro引擎,為車主提供了多樣化的動(dòng)力選擇。車輛保留了Mini的制動(dòng)系統(tǒng)和車輪配置,確保了零件的易獲取性和維護(hù)的便利性。玻璃纖維增強(qiáng)塑料車身不僅減輕了重量,也賦予了這款小車優(yōu)雅的外形線條。

從1980年到1995年,GTM Engineering(后更名為GTM Cars)共生產(chǎn)了約600輛Coupé,在多次技術(shù)迭代中不斷完善產(chǎn)品。這個(gè)數(shù)字遠(yuǎn)超前任所有者的總和,充分證明了貝克和菲奇經(jīng)營策略的成功。他們不僅修復(fù)了原有設(shè)計(jì)的缺陷,更將GTM Coupé打造成了英國套件車市場的標(biāo)志性產(chǎn)品。

1995年,隨著新車型Rossa的推出,原始的Coupé項(xiàng)目被出售給了彼得·萊斯利的Primo Designs公司,標(biāo)志著GTM Cars在這款經(jīng)典車型上15年黃金歲月的結(jié)束。然而,這并非終結(jié),而是一段傳奇的延續(xù)——GTM Coupé的故事仍在延續(xù),2015年Hambly Sportscars Ltd.收購了該項(xiàng)目,繼續(xù)為現(xiàn)有車主提供備件支持。

從1980到1995年的這段歷史,見證了一款英國本土套件車如何在熱情與執(zhí)著中重獲新生,并成為那個(gè)時(shí)代最受歡迎的運(yùn)動(dòng)跑車套件之一。