內(nèi)燃機的工作原理通俗來講就是讓燃料在機器內(nèi)部燃燒，把釋放的熱能直接變成動力。

它的工作循環(huán)主要有進氣、壓縮、燃燒和排氣這幾個過程。

進氣時，進氣門打開，排氣門關(guān)閉，空氣或可燃混合氣經(jīng)進氣管道、進氣門進到氣缸里。

壓縮階段，氣缸內(nèi)的氣體被壓縮，壓力和溫度都會升高。

燃燒環(huán)節(jié)特別關(guān)鍵，這是能量轉(zhuǎn)化的核心。比如在四沖程內(nèi)燃機中，壓縮上止點前噴油或點火，讓混合氣燃燒，產(chǎn)生高溫高壓推動活塞下行做功；二沖程內(nèi)燃機里，活塞接近上止點時點火或噴油，氣缸內(nèi)燃氣膨脹推動活塞下行。

排氣時，活塞推擠氣缸內(nèi)廢氣經(jīng)排氣門排出去。

四沖程內(nèi)燃機在進氣、壓縮、做功（膨脹）和排氣這四個行程內(nèi)完成一個工作循環(huán)，期間曲軸轉(zhuǎn)兩圈。二沖程內(nèi)燃機在兩個行程內(nèi)就完成一個工作循環(huán)，期間曲軸轉(zhuǎn)一圈。

燃燒是把燃料的化學(xué)能轉(zhuǎn)變成機械能的關(guān)鍵。通過高溫高壓氣體燃燒，驅(qū)動車輛行駛或者發(fā)電等。

進氣過程，活塞下行，汽門打開，燃料和空氣混合物進氣缸，進入量和時間由進氣門等控制。

壓縮過程，進氣門關(guān)閉，活塞上行壓縮氣體，讓燃料更易燃燒，增加爆發(fā)力。

排氣過程，活塞上行打開排氣門，廢氣排出，然后進氣門再開，開始新循環(huán)。

內(nèi)燃機多采用多缸設(shè)計，多個氣缸交替工作，實現(xiàn)連續(xù)動力輸出。

像汽油機用汽油作燃料，靠火花塞點火；柴油機用柴油作燃料，靠壓縮空氣使柴油自燃。

為讓內(nèi)燃機高效工作，要注意一些關(guān)鍵因素。