懸掛的作用主要有以下這些。

一是緩沖作用，汽車(chē)行駛在凹凸不平的路面時(shí)，懸掛能吸收路面?zhèn)鱽?lái)的沖擊和振動(dòng)，減少車(chē)身受到的影響，讓行駛更平穩(wěn)。比如通過(guò)設(shè)置軟硬度合適的彈簧、性能良好的減震器來(lái)實(shí)現(xiàn)。

二是保持車(chē)輪穩(wěn)定，它控制車(chē)輪在固定角度內(nèi)活動(dòng)，確保轉(zhuǎn)向時(shí)穩(wěn)定可靠，這對(duì)行車(chē)安全至關(guān)重要。

三是支撐車(chē)輪重量，承擔(dān)起整個(gè)車(chē)身和載重的壓力。

四是維持車(chē)輪與路面良好接觸，使車(chē)輪和路面間產(chǎn)生的驅(qū)動(dòng)力、制動(dòng)力能有效傳遞到車(chē)身，提高行駛和操控性能。

懸掛系統(tǒng)的設(shè)計(jì)很關(guān)鍵，要兼顧舒適性和操縱穩(wěn)定性。其中，彈簧的軟硬度是影響懸掛性能的重要因素，較軟的彈簧乘坐更舒適。

典型的懸掛系統(tǒng)結(jié)構(gòu)包含彈性元件、導(dǎo)向機(jī)構(gòu)和減震器等。彈性元件有多種形式，像鋼板彈簧、空氣彈簧、螺旋彈簧、扭桿彈簧等。現(xiàn)代轎車(chē)常用螺旋彈簧和扭桿彈簧，高級(jí)轎車(chē)會(huì)用空氣彈簧。

避震器分彈簧避震和液壓避震，彈簧成本低承重量大，但易使汽車(chē)有彈跳感；液壓更緩和穩(wěn)定，但承重相對(duì)小、成本高，所以不少車(chē)采用混合方式。

懸掛還分獨(dú)立懸掛和非獨(dú)立懸掛，獨(dú)立懸掛兩側(cè)車(chē)輪無(wú)硬軸連接，舒適性和操控性更好；非獨(dú)立懸掛有硬軸連接，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，剛性和通過(guò)性強(qiáng)。

常見(jiàn)的麥弗遜懸掛結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、重量輕、占用空間小，減震能力較強(qiáng)。