柴油機調(diào)速器是根據(jù)柴油機負荷變化自動調(diào)節(jié)噴油泵供油量，讓柴油機穩(wěn)定轉(zhuǎn)速運行的裝置。

機械調(diào)速器依靠彈簧力和離心力平衡工作。工作時，彈簧力讓供油桿往增加循環(huán)供油方向動，離心力讓供油桿往縮短循環(huán)供油方向動。負荷小轉(zhuǎn)速增，離心力大于彈簧力，供油桿往縮短供油方向移，供油減少轉(zhuǎn)速降，直到離心力和彈簧力平衡。反之，負荷大轉(zhuǎn)速降，彈簧力大于離心力，供油桿往增加供油方向移，供油增加轉(zhuǎn)速升，再到平衡。

具有彈性反饋的液壓調(diào)速器，發(fā)動機負荷小轉(zhuǎn)速大，飛球離心力增，滑閥右移，伺服活塞左移，減少噴油泵供油量。接近調(diào)速終了，滑閥回原位遮住油路，緩沖器和活塞停在新位置，彈簧彈性復原讓緩沖器活塞回位。

常用的安裝于柱塞式噴油泵的 RAD 型調(diào)速器，拉力桿、導動桿和速度調(diào)定桿上端與調(diào)速器殼銷軸相連可擺動。拉力桿下端受限，導動桿下端與調(diào)速滑套鉸接，中部軸銷 B 連接上、下浮動杠桿。上浮動杠桿連供油調(diào)節(jié)齒桿，下浮動杠桿下端銷軸 C 插在撥叉杠桿凹槽。噴油泵凸輪軸尾端飛錘，飛錘臂滾輪靠調(diào)速滑套端面，飛錘外張推動調(diào)速滑套右移。

操縱手柄通過曲柄與撥叉杠桿相連，啟動彈簧一端在上浮動桿頂，另一端固定在殼體，調(diào)速彈簧一端連拉力桿一端連速度調(diào)定桿，速度調(diào)定桿另端和速度調(diào)整螺栓接觸，怠速彈簧在拉力桿下部。總之，調(diào)速器通過這些原理和結(jié)構(gòu)的配合，保證柴油機轉(zhuǎn)速穩(wěn)定。